Haneen Al-Wash – La Femme dans le Développement et la Paix

 

Il y a quelques années, une scène héroïque est restée gravée dans l’esprit de l’autrice de ce rapport. Il s’agit d’une jeune femme dans la vingtaine qui était sur le point d’être agressée par un jeune homme désinhibé et de mauvais goût. Ce dernier ne cessait de la poursuivre dans les allées d’un parc public, en la harcelant verbalement, avant qu’elle ne se retourne vers lui avec un regard défiant et menaçant. Le jeune homme s’est alors approché d’elle davantage, outrepassant les limites de la bienséance. Mais elle l’a aussitôt saisi par le col de sa chemise et, d’un geste vif, l’a projeté au sol en s’appuyant sur sa jambe, avant de s’en aller d’un pas calme mais furieux, sans se retourner.

Je me suis alors approchée de la jeune femme, lui ai donné mon numéro de téléphone en l’informant que j’étais prête à témoigner auprès de la police si nécessaire. Je l’ai accompagnée jusqu’à la porte extérieure pendant que nous échangions.

La jeune femme s’appelle Sarah Mohammed (pseudonyme). Elle m’a expliqué qu’elle pratiquait les arts martiaux, notamment le kung-fu, depuis son enfance dans un institut à Sana’a, et que ces compétences lui avaient souvent permis d’être protégée dans ce genre de situations. Elle m’a dit rapidement : « Peut-être que les jeunes hommes pensent que les femmes qui prêtent attention à leur apparence et marchent le visage découvert sont des proies faciles, à la recherche de quelqu’un qui est attiré par elle. Alors qu’en réalité, ce sont eux qui auraient besoin d’une leçon sévère de bonne conduite ».

 

Le début

Les discussions sur la nécessité pour les femmes d’apprendre les compétences de combat à un âge précoce remontent aux débuts du 20^ème siècle. Des sources historiques font référence à l’émergence de ce qu’on appelait alors la (Méthode de Latson) pour l’autodéfense des femmes, développé par Dr. William Latson en 1906.

 

Les sources historiques indiquent que l’intérêt pour le sport féminin au Yémen a commencé dans la période qui a suivi l’indépendance en 1967. Plusieurs équipes féminines ont alors été créées dans différents sports. Cependant, les archives officielles ne conservent pas de date précise concernant les débuts des arts martiaux féminins au Yémen.

Pendant des décennies, le sport est resté un domaine exclusivement masculin au Yémen, surtout dans le secteur public. L’orientation du secteur privé vers la création de clubs sportifs féminins n’est venue que plus tard.

Hebah Yassine, athlète, dit : « J’ai été la première judokate au Yémen. J’ai commencé le judo en 1999, avant de devenir membre de la Fédération yéménite de judo. Mais depuis, je n’ai pas remarqué de changement dans la perception de la société envers les filles qui pratiquent ces sports ».

Hebah souligne que son engagement dans le judo visait la pratique sportive en elle-même, comme nourriture pour l’esprit, le corps et l’âme, et comme moyen idéal de renforcer la confiance en soi. Elle affirme que l’autodéfense, dans quelque circonstance que ce soit, figure parmi les autres raisons qui ont encouragé les jeunes filles à s’engager dans le sport et à s’entraîner aux arts martiaux.

 

Des avertissements et restrictions erronés

Les résultats de l’enquête de terrain que nous avons menée confirment que les avertissements et les restrictions communautaires, ainsi qu’une compréhension erronée du sport comme fonction et compétence réservée aux hommes, ont limité le développement du sport féminin au Yémen et l’ont maintenu dans des limites très étroites. Cela malgré les prix mondiaux remportés par les athlètes féminines chaque fois qu’elles ont eu l’opportunité de participer.

Khalid Al-Nwari, secrétaire général de l’Association yéménite des médias sportifs, dit : « Faire progresser le sport féminin au Yémen nécessite une révolution pour rectifier les concepts négatifs qui entravent la participation des femmes, bien qu’elles possèdent des capacités élevées qui les ont fait exceller par rapport aux hommes dans le domaine du sport, que ce soit en tant qu’athlètes, ou administratrices ». Il affirme que les expériences prouvent que les femmes surpassent les hommes dans différents sports tels que le judo, le tennis de table et l’escrime, et que la présence des femmes s’accélère rapidement à l’heure actuelle.

 

Il ajoute : « L’Association yéménite des médias sportifs a offert aux femmes de grandes opportunités de rejoindre le travail médiatique sportif, ce qui a porté le nombre de membres féminines de l’association à 60 professionnelles des médias sportifs. C’est un progrès remarquable par rapport aux années précédentes, où la présence des femmes dans les médias sportifs ne dépassait pas les doigts de la main ».

 

La négligence et la rareté des capacités

Laila Murad a commencé son activité sportive à la maison avant de rejoindre l’un des clubs locaux en tant que stagiaire, puis en tant que coach, jusqu’à ce qu’elle finisse par avoir sa propre salle de sport pour pratiquer le volleyball. Cependant, avec le début du conflit, le secteur sportif dans son ensemble a été complètement paralysé, et les clubs sportifs à Taïz ont cessé d’ouvrir leurs portes.

La paralysie qui a touché le secteur du sport féminin, bien que ce soit un secteur privé, a poussé Laila Murad à retourner chez elle. Son intérêt pour le sport a alors diminué, et elle s’est concentrée sur d’autres préoccupations urgentes, comme le besoin de sa famille de se procurer du pain après l’interruption des salaires dans le secteur de l’éducation où travaille son père.

L’histoire de Laila montre que l’absence de soutien officiel au sport féminin fait que les débuts de ce secteur s’essoufflent plus rapidement : ce qui commence avec le soutien de la famille se termine dans le cercle des besoins familiaux. C’est ce que confirment les résultats du sondage auprès des athlètes féminines, dont 99% affirment n’avoir bénéficié d’aucun soutien gouvernemental, leur présence dans le sport se limitant au soutien de leur famille.

De son côté, Hebah Yassin déclare : « Le conflit armé a anéanti les infrastructures simples du secteur du sport féminin, avec la destruction de certaines salles de sport et le manque d’équipements d’entraînement dans d’autres ». Elle affirme que l’Union du sport féminin s’est limitée, après le conflit armé, à apporter un soutien aux participations aux compétitions internationales, mais de manière plus restreinte qu’avant.

Hebah Yassin place la réactivation des bureaux de l’Union dans les différents gouvernements en tête des solutions et des remèdes possibles, afin de créer une culture sportive chez les femmes et au sein de la société. Elle insiste également sur la nécessité de fournir des salles de sport équipées et de les soutenir sur les plans technique et financier.

 

À partir des écoles

Hebah Yassin considère qu’il est très important de lancer des campagnes de sensibilisation dans les écoles sur l’importance du sport en général pour les jeunes filles, et des arts martiaux pour renforcer la protection.

Bien que plusieurs sources indiquent que le sport féminin a commencé par être une activité scolaire, sa présence a récemment diminué de manière rapide, selon les affirmations de Marwa Al-Ariqi, assistante d’activités dans l’une des écoles de jeunes filles.

Marwa est d’accord avec ce qu’a souligné Hebah sur la nécessité de sensibiliser les lycéennes au sport. Cependant, elle va plus loin en proposant la création de salles de sport dans les écoles de jeunes filles, qu’elle considère comme le moyen le plus efficace pour dynamiser le secteur du sport féminin au Yémen.

 

Des succès internationaux

La mémoire sportive du Yémen conserve le souvenir de nombreuses sportives qui ont connu de grands succès aux niveaux local et international, dépassant ainsi les limites de l’oppression enracinée dans de fausses traditions, malgré l’absence de toute législation religieuse interdisant aux femmes de pratiquer leur droit au sport.

Khaled Al-Nwari cite plusieurs sportives à succès, dont Nada Al-Ahdal, escrimeuse yéménite, qui a pu participer à de nombreuses compétitions nationales et internationales, notamment aux 19^ème Jeux Asiatiques organisés en Chine à la fin de 2023, qui constituent la plus grande édition de l’histoire des Jeux Asiatiques. Parmi les athlètes yéménites ayant participé à la 19^ème édition des Jeux Asiatiques, on compte également la judokate Arwa Aal Yas et Samah Al-Shami, membre de l’équipe d’escrime.

La pratique des arts martiaux par les femmes a toujours suscité un large débat au sein de la société yéménite, avec des avis partagés entre partisans et opposants. Certains pensent que ces sports font perdre à la femme sa féminité et lui confèrent des traits de masculinité, tandis que d’autres considèrent qu’ils renforcent sa confiance en soi et lui procurent des compétences importantes pour se défendre.