Haneen Al-Wahsh – La Femme dans le Développement et la Paix

 

En 2021, plusieurs sites de presse ont relayé un rapport statistique élaboré par le Centre du Golfe Arabe pour les Études et la Recherche (CSRGULF) concernant le phénomène du célibat prolongé dans le monde arabe. Selon ce rapport, le Yémen se classe au 14e rang parmi les pays arabes en termes de retard dans l’âge du mariage, avec un taux estimé à environ 30%. Ce taux est relativement bas par rapport à d’autres pays arabes où ce phénomène est plus répandu, comme le Liban, la Tunisie et l’Irak.

Bien que le Yémen soit confronté à des défis économiques et sociaux, ce taux pourrait refléter certains facteurs culturels et sociaux, tels que les traditions et les pratiques liées au mariage.

Cependant, une étude exploratoire que nous avons réalisée a confirmé, selon des témoignages d’experts en sciences sociales, que le phénomène du célibat féminin connaît une augmentation dans certaines villes yéménites, en raison de l’augmentation du nombre de femmes par rapport aux hommes, dont un grand nombre s’est engagé dans le conflit armé. Les témoignages que nous avons recueillis indiquent également que le taux de célibat est plus élevé parmi les femmes qui travaillent, ce qui soulève de nombreuses questions !

Le refus de certains jeunes de se marier avec des femmes travailleuses ou employées peut être attribué à un ensemble de raisons sociales, culturelles et économiques. L’une des principales raisons est liée aux idées traditionnelles dans certaines communautés yéménites, où l’on considère encore que le rôle de la femme doit être limité à la maison, ce qui conduit à une préférence pour le mariage avec des femmes au foyer.

De plus, certains jeunes hommes peuvent craindre que les femmes travailleuses soient plus indépendantes, ce qui pourrait engendrer un sentiment d’insécurité ou de compétition dans la relation. Dans certaines cultures, les femmes qui travaillent peuvent également être perçues de manière négative, car on pense qu’elles sont moins capables de remplir les rôles traditionnels à la maison.

 

Privation du droit au travail

De nombreux facteurs sociétaux ont contribué à priver les femmes yéménites de leur droit au travail. En l’absence de statistiques précises et en raison de leur divergence, les estimations publiées par L’Organisation internationale du Travail (OIT), un an avant le début du conflit armé, confirment que « Seulement 6% des femmes yéménites participaient au marché du travail, tandis que seulement 7% des emplois étaient occupés par des femmes ».

La privation des femmes de leur droit au travail au Yémen reflète une série de défis culturels, sociaux et économiques. Cela résulte de nombreux facteurs, parmi lesquels la domination masculine sur le marché du travail, qui témoigne d’un manque d’opportunités équitables pour les femmes. Il y a également un manque de sensibilisation dans la société sur l’importance de la présence des femmes en tant que partenaires dotées de talents et de compétences capables de dynamiser le marché local et de contribuer au soutien de l’économie nationale tout en réduisant le chômage.

En plus des coutumes et traditions erronées qui interdisent le travail des femmes ou en réduisent la valeur de manière négative, ce qui limite leurs opportunités d’atteindre l’indépendance financière et de participer activement à la société. Avec deux tiers de la population vivant en dessous du seuil de pauvreté, la privation des femmes de leur droit au travail a un impact négatif sur la capacité économique des familles, ce qui aggrave la pauvreté et la souffrance.

La peur du célibat est l’une des raisons pour lesquelles les femmes sont privées de leur droit au travail, comme l’affirme la spécialiste en psychologie et en sciences sociales, Shaimaa Al-Azazi qui déclare : « Une grande partie de la société empêche ses filles d’aller travailler par crainte de les rendre vulnérables au rejet social, ce qui réduit ainsi leurs chances de trouver un mari approprié. En effet, de nombreux hommes, notamment ceux qui travaillent à l’étranger, rejettent l’idée que les femmes travaillent, arguant que cela les expose à des hommes ou que cela nuira à leur rôle de ménagères ou de mères pour leurs enfants ».

Elle ajoute : « J’ai été témoin de plusieurs de ces histoires ; une de mes amies a dû prendre un traitement pour la dépression ; en raison des pressions familiales qui l’obligent à quitter son travail afin que son cousin n’annule pas son engagement envers elle. Le cousin l’a obligé de quitter son emploi pour terminer les procédures du mariage ».

Elle pense que le rejet des hommes envers le mariage avec une femme travaillant a récemment diminué en raison de la détérioration économique, qui a poussé de nombreuses familles à inciter leurs filles à entrer sur le marché du travail, tout comme les garçons, afin d’améliorer la situation économique du foyer. Shaimaa ajoute cependant que le refus de marier une femme qui travaille est toujours présent et fort dans nos sociétés où la plupart des hommes travaillent à l’étranger, sous prétexte que l’homme expatrié veut une femme au foyer et rien d’autre

Certaines analyses montrent également que certains jeunes ressentent de la jalousie lorsqu’ils voient des filles réussir sur le plan éducatif et professionnel, ce qui peut susciter des sentiments d’insécurité et de manque de valeur personnelle. Certains hommes, qu’ils soient éduqués ou semi-éduqués, estiment qu’un diplôme universitaire pour une femme pourrait diminuer leur rôle traditionnel de pourvoyeurs. Cela les pousse à penser qu’une femme instruite cherchera à être indépendante, rendant ainsi leur rôle marginal. Par conséquent, ils préfèrent rechercher une partenaire moins instruite, avec qui ils se sentent capables de contrôler la relation, ce qui leur procure une sensation de maîtrise sur les événements.

 

L’ennemi du mariage

Les résultats de notre étude exploratoire s’accordent avec ce qu’a avancé la spécialiste en psychologie, Shaimaa Al-Azazi. En effet, l’étude exploratoire indique que 70% des hommes préfèrent s’engager avec une femme qui ne travaille pas, justifiant cela en disant : « Le travail de la femme est à la maison », une idée encore largement répandue dans les sociétés influencées par de fausses traditions étrangères à la société yéménite. Celle-ci a connu ses plus belles époques historiques et civilisations lorsque des femmes, telles que la Reine de Saba et Arwa al-Sulayhi, qui ont régné, créant ainsi un véritable tournant dans l’histoire du Yémen ancien et contemporaine.

Un certain nombre de personnes que nous avons rencontrées croient que les hommes travaillant dans le secteur public préfèrent s’engager avec des femmes qui travaillent, tandis que les expatriés et les travailleurs d’autres professions craignent que le travail de la femme n’affecte l’éducation des enfants et l’accomplissement de ce qu’ils appellent les « devoirs domestiques », tels que préparer les repas, élever les enfants et s’occuper de leurs terres agricoles et de leurs troupeaux pendant l’absence du mari.

Bassma Ahmed (nom d’emprunt) a déclaré qu’elle a été contrainte de quitter le marché du travail pour pouvoir s’engager avec son partenaire de vie. En décrivant les raisons, elle dit : « Certains hommes craignent que leurs épouses travailleuses ne leur fassent concurrence au travail, ce qui affecte leur statut social, en plus de la perception traditionnelle de la femme qui considère que son rôle principal est de s’occuper de la maison et des enfants ».

Elle souligne que l’homme peut être soumis à des pressions sociales de la part de sa famille ou de sa communauté s’il envisage de s’engager avec une femme qui travaille.

Le phénomène de la fuite des jeunes vers les villages pour choisir leur partenaire de vie est lié à un ensemble de facteurs sociaux, économiques et psychologiques. Parmi ceux-ci, beaucoup de jeunes pensent qu’une femme qui travaille sera trop occupée par son travail ou ses études, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur sa capacité à assumer des responsabilités familiales. De plus, épouser une femme employée nécessite un budget plus important en raison des dotations et des dépenses liées à la cérémonie de mariage. Le jeune homme peut également faire face à des pressions sociales de sa famille ou de la société concernant le choix de sa partenaire de vie, ce qui l’incite à opter pour des choix considérés comme moins coûteux ou moins compliqués.

 

« Nos erreurs nous jugent »

Anwar Sarhan, psychiatre, souligne que beaucoup de ses collègues ont confié à leurs mères la tâche de choisir leurs partenaires de vie, et ainsi ils se sont mariés à des femmes non salariées, car les mères s’opposent à ce que leurs fils épousent des femmes qui travaillent, préférant des femmes qui se consacrent à prendre soin de leurs partenaires de vie.

Il estime que ces jugements erronés ont conduit de nombreuses familles à vivre dans la précarité dès que le chef de famille est confronté à des problèmes, comme un décès ou un licenciement, ce qui double les risques de chômage au Yémen et renforce les conséquences négatives de la détérioration économique.

Il conclut en disant : « En tant que société, nous sommes jugés par nos erreurs », faisant référence aux dangers psychologiques et sociaux résultant de l’évitement par les hommes de se marier avec des femmes instruites, ainsi qu’aux dangers économiques, tels que la baisse des taux de mariage en général, ce qui affecte la stabilité de la famille et de la société, approfondissant le fossé entre les sexes et augmentant les tensions et les conflits entre eux ».

Il propose plusieurs déterminants pour remédier à ce phénomène, parmi lesquels le changement de la perception sociale de la femme travaillant, l’encouragement de sa participation à la vie économique et sociale, l’incitation des couples à coopérer dans la gestion du foyer et des enfants, le partage des responsabilités, la fourniture de services de garde d’enfants pour faciliter le travail des femmes, et la modification des législations pour garantir l’égalité entre les hommes et les femmes dans le travail et la famille.

Il appelle toutes les organisations, composantes sociales, politiques et humanitaires à sensibiliser la société à l’importance du travail des femmes et à son rôle dans le développement économique et social, ainsi qu’à trouver des solutions globales au niveau individuel, familial et communautaire. Il déclare : « Il est nécessaire de travailler à changer les mentalités et les normes sociales, et de fournir un environnement favorable aux femmes travaillant ».

De nombreuses femmes travaillant vivent un conflit intérieur, ne parvenant pas à concilier leur désir de mariage avec la réalisation de leurs ambitions professionnelles, ce qui entraîne une augmentation des taux de dépression et d’anxiété dans la société en général, et chez les femmes en particulier. Cette situation engendre également une série de risques qui impactent négativement tant l’individu que la communauté.