Hanan Hussein – La Femme dans le Développement et la Paix
Le phénomène du célibat au Yémen n’est pas simplement le résultat de choix personnels, mais résulte d’une interaction complexe de facteurs économiques, sociaux et culturels. Il nécessite une compréhension plus profonde et des politiques communautaires visant à alléger les pressions sur les jeunes hommes et femmes qui envisagent le mariage. Certaines femmes et certains jeunes peuvent choisir de retarder le mariage pour atteindre leurs objectifs personnels et professionnels, mais la perception sociale du mariage tardif reste souvent négative ; les femmes non mariées sont souvent désignées par le terme « célibataire », qui a une connotation péjorative.
Le discours sociétal yéménite
Des termes comme « célibataire » et « stérile » sont utilisés dans la société yéménite, comme dans d’autres communautés, pour désigner une femme dont le mariage a été retardé par rapport à l’âge socialement accepté. Cependant, il n’existe pas d’âge précis considéré comme un critère pour avoir « raté le train », car ce concept est relatif et varie selon les régions et les cultures. Certaines femmes peuvent voir ce train leur passer à la vingtaine, dans la trentaine ou même dans la quarantaine.
Le Dr Mahmoud Al-Bakari, professeur de sociologie, explique que le célibat, en tant que terme social, désigne le retard du mariage chez une fille par rapport à l’âge normal, dépassant ainsi une tranche d’âge qui menace et réduit ses chances de se marier. Cela peut conduire à un sentiment de désespoir et de frustration, non seulement chez la fille, mais aussi au sein de sa famille, qui peut ressentir le besoin d’accepter toute proposition de mariage, indépendamment de la compatibilité de la personne qui se présente.
Fatima Belajim, conseillère familiale, souligne que le concept de « célibataire » a considérablement changé au cours des dix dernières années. Ainsi, une fille qui dépasse l’âge de 25 ans et un garçon qui dépasse l’âge de 30 ans sont perçus comme des « célibataires », bien qu’elle se réserve d’utiliser ce terme.
D’autre part, le Dr Mohammed Omar, spécialiste en psychologie, estime que le concept de « célibat » dépend fortement de la culture et des valeurs coutumières de la société. Dans la société yéménite, il considère qu’une femme qui a dépassé l’âge de vingt-cinq ans, ou même dans certaines régions qui adoptent des normes plus conservatrices, est considérée comme ayant raté le train du mariage si elle a dépassé l’âge de vingt-deux ans selon ces critères.
Facteurs retardant le mariage
Le Dr Mahmoud Al-Bakari mentionne plusieurs facteurs qui contribuent à la propagation du phénomène du célibat au Yémen, ces raisons variant d’une région à l’autre. Parmi ces facteurs, les facteurs sociaux occupent la première place, car ils sont liés aux coutumes et aux normes sociales qui rendent le mariage difficile. Il existe de nombreuses conditions sociales explicites et implicites qui constituent un obstacle au mariage, telles que les différences sociales entre les familles et des questions de filiation et d’héritage.
Il ajoute : « Il y a aussi les causes économiques, telles que la pauvreté, le chômage, et l’incapacité des jeunes à couvrir les coûts du mariage et à fonder une famille, ainsi qu’à supporter les dépenses et les coûts de la vie conjugale. Ensuite, il y a les facteurs culturels, comme la préférence pour le mariage entre proches et l’interdiction de se marier en dehors de la famille dans certaines régions, et parfois la vantardise concernant les coûts élevés du mariage et le luxe, parmi d’autres facteurs ».
Faible sensibilisation
Concernant la prise de conscience de la société sur l’impact négatif de ces facteurs sur les filles et les jeunes hommes qui envisagent le mariage, Fatima Belajim affirme qu’il n’existe pas une conscience suffisante chez certains membres de la société yéménite pour accorder à la fille ou au jeune homme le soutien nécessaire pour poursuivre leurs études ou réaliser leurs ambitions éducatives sans leur imposer de pressions psychologiques.
Elle explique que, bien que la société puisse initialement encourager la fille à poursuivre son éducation et à atteindre des niveaux académiques élevés, comme l’obtention d’un doctorat, elle revient ensuite à exercer des pressions psychologiques lorsque son mariage est retardé. La fille fait alors face à des critiques et à des moqueries en raison de son âge avancé sans mariage, et elle est qualifiée de termes tels que « célibataire », sans tenir compte des circonstances qui peuvent être indépendantes de sa volonté et qui ont empêché son mariage.
La force personnelle comme obstacle !
Selon Fatima, une autre raison qui retarde le mariage des filles est leur force de caractère et leur éducation. Elle dit : « La plupart des hommes ne souhaitent pas épouser une fille instruite qui connaît ses droits. Par exemple, le père d’un jeune homme déclare qu’il mariera son fils à une fille jeune, qu’il pourra façonner et rendre obéissante. Pourtant, ce même père veille à l’éducation de ses filles et à leur instruction, tout en refusant de marier son fils à une fille éduquée ».
Mohammed Omar explique que les facteurs économiques dans tous les pays, et en particulier au Yémen, sont le principal moteur du retard dans le mariage et du désintérêt à cet égard. En raison de la détérioration de la situation économique, les coûts du mariage augmentent de manière exorbitante, et le temps passe, entraînant un retard des filles dans leur mariage selon les normes et les lois sociales complexes.
Un spécialiste en psychologie, qui préfère rester anonyme, déclare au journal « La Femme dans le Développement et la Paix » que l’un des facteurs psychologiques contribuant au désintérêt pour le mariage au Yémen est l’influence considérable des séries télévisées et des réseaux sociaux. Les jeunes, des deux sexes, sont affectés par l’image idéale des relations. Pour un jeune homme, cela peut signifier rechercher une fille qui ressemble à l’héroïne qu’il a suivie et aimée à l’écran. Pour une jeune femme, cela peut impliquer d’attendre « le chevalier sur son cheval blanc » qui réalisera tous ses rêves, refusant ainsi les prétendants qui ne répondent pas à ces normes idéales.
Un regard dominant
Mohammed Omar explique que la perception culturelle négative de la société envers les filles qui dépassent l’âge de vingt-cinq ans souligne qu’elles ne sont pas « propices » au mariage. Il indique que cette idée est en contradiction avec les réalités physiques et psychologiques, car les filles acquièrent de la maturité avec l’âge et développent une meilleure compréhension et conscience. Cependant, les méthodes éducatives et les valeurs sociétales jouent un rôle majeur dans la formation de cette perception.
Il ajoute : « Il existe une idée fausse selon laquelle un homme ne peut pas être heureux avec une femme plus âgée que lui, et par conséquent, il préfère épouser une fille plus jeune, croyant qu’elle s’imposera à ses valeurs et comportements. Plus la fille est âgée, plus elle manifeste les traits de son indépendance, ce qui peut s’opposer à ses comportements et croyances. Cette perception conduit certains hommes à se détourner des femmes plus âgées ».
Point de vue juridique
L’avocat Jamal Al-Jaami déclare : « Le taux de natalité au Yémen est l’un des plus élevés de la région, et donc parler de célibat ou de mariage précoce est une sorte de sujet qui ne reflète pas la réalité sociale. Si l’on donnait la parole aux médias, on verrait que parler du célibat et de son danger croissant n’est qu’une exagération présente dans toutes les sociétés arabes et islamiques conservatrices. Cela a créé une relation inégale entre l’homme et la femme, sinon on ne parlerait pas seulement du célibat en lien avec la femme, ce qui signifie que l’homme peut également être « célibataire », et pourtant, on ne trouve personne pour en parler. Le célibat est un phénomène répandu et peut-être dangereux ».
Il ajoute : « La loi encourage le mariage précoce, mais il faut revenir au fait que le célibat et le divorce sont des relations qui réussissent ou échouent en fonction de leurs circonstances particulières. La perception différente dans notre région est que le célibat, tout comme le divorce, laisse la femme sans famille ; c’est une vision limitée qui considère le mariage comme un voile et le célibat comme une honte. En réalité, une femme indépendante et autonome peut être mariée ou non sans que cela n’affecte sa vie ».
L’impact du conflit
Le Dr Al-Bakari s’exprime de son point de vue en disant : « Nous constatons que les conflits et les luttes ont un impact négatif sur tous les aspects de la vie, y compris la capacité des jeunes à se marier et à construire leur avenir. Les jeunes peuvent être contraints d’interrompre leur éducation, ce qui freine les opportunités de développement et les programmes dans tous les domaines. Cela, à son tour, augmente le taux de célibat dans la société ».
Fatima a exprimé son point de vue sur cet impact, en disant : « Le conflit a entraîné une augmentation des taux de déplacement dans de nombreuses provinces yéménites, ce qui a engendré une instabilité sociale. De nombreuses familles ont subi des fractures, par exemple, lorsque le prétendant se déplace avec sa famille dans une autre région, la famille de la fille est contrainte d’annuler les fiançailles ».
Concernant les conséquences de la longue période de célibat sur la femme, Fatima Belajim déclare : « Parmi les effets négatifs résultant du phénomène du célibat figurent les pressions psychologiques qui mènent à des cas de dépression et d’isolement. Lorsque l’individu se retrouve dans une situation différente de celle de ses pairs qui sont devenus pères et mères, il peut ressentir une pression accrue. Cela est aggravé par le regard de la société et les paroles des gens, ce qui les transforme en personnes fragiles et instables ».
Belajim souligne que ces personnes peuvent avoir besoin d’un traitement psychologique intensif et de soutien de la part de leurs proches et amis. L’impact négatif des mots, tels que le terme « célibataire », peut être extrêmement douloureux, et il est essentiel de travailler à éviter leur utilisation.
De son côté, Mohammed Omar explique que les effets psychologiques sont importants. Plus une personne vieillit, moins elle a d’opportunités de se lier, et plus elle ressent le besoin de compagnie et d’enfants à élever, ce qui impacte son bien-être psychologique. De plus, elle éprouve un sentiment d’impuissance face au regard de la société qui lui fait sentir qu’elle n’est pas désirée, et en langage familier, qu’elle est « périmée ». Cette perception ébranle sa personnalité et le rend agressif et distant envers les autres.
Il ajoute : « L’état de vulnérabilité et le sentiment de rejet engendrent des comportements qui affirment une rébellion contre la société, les coutumes et les traditions. Cela peut donner lieu à certaines déviations ou à une ouverture mal orientée. Certaines filles, par jalousie, peuvent même chercher à détruire les foyers des personnes qui les entourent en raison de leur sentiment d’infériorité. Cependant, d’autre part, nous voyons certains prendre le chemin positif et s’efforcer d’atteindre leurs objectifs à travers le succès au travail et dans les études ».
Un racisme odieux
Mohammed Omar parle de l’impact des conflits persistants au Yémen sur les dimensions économiques et sociales, soulignant que ces conflits empêchent les jeunes de se marier. Il mentionne également que les filles mineures peuvent perdre leurs maris à cause de ces conflits, les rendant veuves à un âge précoce. De plus, la société souffre de problèmes de discrimination dans le mariage, certaines familles préférant épouser des membres de familles appartenant à certaines classes sociales, ce qui entrave les opportunités de mariage pour tous et entraîne des retards dans leur capacité à « attraper le train du mariage ».
Les traitements
Le Dr Al-Bakari exprime son point de vue sur les principales propositions, en disant :« Il est nécessaire de sensibiliser à l’importance de faciliter le mariage et de promouvoir des initiatives communautaires pour éliminer les coutumes et traditions sociales négatives, afin d’éviter leur répétition, comme le phénomène de l’augmentation des dotations qui transforme la fille en marchandise. Il est également important de fournir l’aide nécessaire aux personnes en difficulté pour les aider à accomplir la moitié de leur foi ».
Fatima Belajim explique qu’il existe plusieurs propositions pour atténuer les pressions sociales sur les célibataires, notamment la sensibilisation à l’importance de l’éducation des femmes et à leur valeur dans la société. Elle souligne qu’il n’y a rien de honteux pour une fille d’être au même niveau d’études qu’un garçon, voire plus. De plus, il est important de faciliter les coûts du mariage, de simplifier les cérémonies nuptiales, de sensibiliser à l’importance du soutien psychologique de la part de la famille et de la société pour ceux qui ont dépassé l’âge du mariage, et de conseiller les jeunes sur la sacralité de la vie conjugale en les incitant à y aspirer plutôt qu’à les en effrayer.
Le spécialiste en psychologie Mohammed Omar propose que la solution à ce problème ne se limite pas seulement à des conseils ou à des orientations, mais qu’il est nécessaire que les parties concernées supervisent directement cette question en formant des comités composés de religieux, de travailleurs sociaux, de psychologues et de personnes liées à ce domaine. Ces comités devraient élaborer des plans complets pour éradiquer ce phénomène par le biais de la sensibilisation et de la supervision des régions et des villes où les conflits sont fréquents, ou en appelant les familles lors de rassemblements publics, comme le discours du vendredi, et via les réseaux sociaux pour faciliter le mariage, tout en sensibilisant la société au fait qu’une fille qui dépasse un certain âge ne perd pas sa valeur.